[Hyungju Heo column] Sekte die YouTube en zelfs Daangn Market gebruiken

De evolutie van de methoden van sektepropaganda
De drie gemeenschappelijke kenmerken van sekteachtige religies
Studeren om jezelf te beschermen

Toen ik in groep 3 zat, kreeg ik voor de school een folder in handen geduwd. De folder ging over een ‘gratis taart bakken’ workshop. Ik wilde heel graag taart bakken, dus greep ik mijn jongere zusje bij de hand en stapten we in een zwarte bestelbus voor de school om naar een onbekende plek te gaan.

Daar leerden ze ons het kinderliedje <Schattige beer> (예쁜 아기곰) en gooiden ze ons cakejes toe terwijl ze ons lieten oefenen met taart bakken. Wat ik me heel goed herinner is dat er een muur was met een enorm gezicht erop. Toen ik die overdreven grote foto van een meneer zag, voelde ik al op jonge leeftijd dat het niet klopte. Dit is mijn eerste herinnering aan een sekte, waar ik als kind met een taart werd gelokt.

De propagandamethode ‘in mijn tijd’ (나 때의) was als volgt. De tijden zijn veranderd en de media zijn geëvolueerd, dus ook de methoden van sektepropaganda zijn geëvolueerd. Onlangs verscheen er een reclamebericht van een sekte die uitgebreid besproken werd in de Netflix-serie <Ik ben God> (나는 신이다) in mijn YouTube-algoritme.

Na het bekijken van één video, volgden er steeds meer gerelateerde video’s. Het besef van de ernst van de situatie kwam tot me toen ik zag hoe gemakkelijk deze propaganda video’s van sekteachtige religies die iemands leven en gezin kunnen kapotmaken, te zien waren. Via YouTube verspreiden zich verschillende soorten ‘sekten (cult)’.

Naast de sekteachtige religies die we kennen, zijn er ook New Age-sekten die meditatie vooropstellen, zelfontwikkelingssekten die beweren dat bepaald gedrag tot succes leidt, en sektes die beweren dat orgasmes leiden tot verlichting. De variëteit is groot en omvangrijk.

In deze column wil ik het hebben over deze gemakkelijk toegankelijke sekteachtige content en hoe je onderscheid kunt maken en jezelf kunt beschermen tegen deze content. Ik ga het hebben over de kenmerken van sektes, de fases van hersenspoeling, moderne propagatiemethoden en hoe je jezelf tegen sektes kunt beschermen.

Laten we beginnen met het feit dat sektes drie gemeenschappelijke kenmerken hebben.Ten eerste, een charismatische leider. Elke sekte heeft een leider. Deze leider presenteert zichzelf als een goddelijke figuur en vertoont narcistische neigingen.

Het tweede kenmerk is mind control. Sektes hebben een hersenspoelprogramma. Voor dit hersenspoelprogramma worden de leden geïsoleerd van hun omgeving en wordt er bewust een gesloten omgeving gecreëerd. Het derde kenmerk is het uitbuiten van leden. Deze uitbuiting is vaak financieel, seksueel of door middel van dwangarbeid.

Voor deze column heb ik alle wereldwijde sekte-documentaires op Netflix bekeken. Door deze documentaires zag ik hoe deze drie gemeenschappelijke kenmerken in de praktijk worden gebracht. Meestal deed de leider alsof hij goddelijke autoriteit en krachten bezat om zijn charisma te tonen.

Leiders die beweerden genezende krachten te hebben, stopten bijvoorbeeld rauwe kippeningewanden in hun mond en spuugden ze vervolgens uit om te laten zien dat de ziekte was genezen. Leiders die beweerden dat je licht kon zien als ze baden, schoten met een laserstraal op de ogen van de leden die hun ogen hadden dichtgedaan om zo licht te creëren. Dit alles is natuurlijk een flauwekul, maar omdat ze allemaal dezelfde reactie vertoonden binnen de groep, gingen ze het geloven.

Om mind control te bereiken, is het van cruciaal belang om de banden met familieleden en vrienden te verbreken. In de documentaires kwamen vaak familieleden voor die hun verdriet uitten. Iemand die van je houdt, probeert de harmonie en de relaties in stand te houden. Sektes daarentegen creëren verdeeldheid, isoleren mensen en zorgen ervoor dat ze afhankelijk worden van de sekte.

Financiële uitbuiting wordt bereikt door geld te koppelen aan redding en leden te manipuleren om alles te doneren. Seksuele uitbuiting is nog gruwelijker. Leden worden gehersenspoeld om te geloven dat seks met de leider een eer is of dat ze onder het mom van therapie aangeraakt moeten worden. Dwangarbeid is de meest voorkomende vorm van uitbuiting: leden verrichten eindeloos veel werk zonder een cent te verdienen voor de sekte.

Het lijkt belachelijk om in zulke onzin te trappen. De reden waarom mensen erin trappen is omdat ze gehersenspoeld worden. Hoe werkt hersenspoeling? In de Netflix-documentaire <Explain: The World Explained: The Trap of Belief> (믿음의 함정) wordt hersenspoeling in 7 stappen beschreven. De eerste stap is het selecteren van mensen die een moeilijke periode doormaken. Zwakke mensen zijn het eerste doelwit.

De tweede stap is zachte overtuiging. De behoeften van de persoon worden herkend en bevredigd, je kunt het zien als een soort ‘snoepjes geven’. Als het doelwit bijvoorbeeld piano wil leren spelen, dan wordt er iemand die piano kan spelen bij hem/haar gezet om in zijn/haar behoefte te voorzien.

De derde stap is isolatie in een gesloten omgeving. De communicatie met de buitenwereld wordt geblokkeerd en de sekteleden communiceren alleen nog met elkaar.

De vierde stap is het belangrijkst: het maken van de leider van de sekte tot de belangrijkste persoon in het leven van de sekteleden. In een geïsoleerde omgeving wordt het logisch dat de leider, die de leden verwent met allerlei zoetigheden, tot de belangrijkste persoon in hun leven wordt.

De vijfde stap is het creëren van externe vijanden om de positie van de leider te versterken. Als er externe vijanden zijn, heb je een beschermer nodig. De leider wordt aangewezen als beschermer en door hem te beschermen tegen vijanden, worden de leden psychologisch afhankelijk van de leider.

In de zesde stap wordt er druk uitgeoefend op de leden om zich aan te passen aan de groep. Het is moeilijk om als enige ‘2’ te zeggen als iedereen ‘1’ zegt.

De laatste, zevende stap is het voldoen aan de grillige verlangens van een sociopatische narcist. De eerste zes stappen zijn bedoeld om de zevende stap mogelijk te maken. Een extreem voorbeeld van de zevende stap is de ‘Jonestown Massacre’ (존스타운 대학살), waarbij 918 volgelingen op bevel van de leider collectief zelfmoord pleegden.

We hebben de kenmerken van sektes en het hersenspoelproces bekeken. Laten we nu eens kijken naar de hedendaagse propagatiemethoden die er zijn naast de promotie via YouTube. De populairste manier van propaganda is via Marktplaats (당근마켓). De ene manier is om spullen tegen een lage prijs op Marktplaats te zetten en een gesprek aan te gaan met geïnteresseerden om ze te werven. De andere manier is om via Marktplaats een gratis kleuranalyse aan te bieden om op die manier teams te vormen om mensen systematisch te werven. De teams werken georganiseerd: als A faalt, probeert B het, en als B faalt, probeert C het.

Andere populaire methoden zijn het aanmaken van een Instagram-account voor hobby’s, zoals kookworkshops, om mensen te werven. Ook is het populair om knappe leden naar datingapps te sturen om onder het mom van daten mensen te werven. Wees voorzichtig met gratis bijeenkomsten. Er kan een addertje onder het gras zitten.

Wanneer stort een sekte in? Na het bekijken van veel sekte-documentaires, heb ik ontdekt wie het meest bijdroeg aan de val van deze sektes. Dat waren journalisten. De meeste sektes werden ontmaskerd door artikelen van journalisten. Daardoor kwam de waarheid boven water en stortten ze langzaam in elkaar.

De ‘pen’ van een journalist heeft een enorme impact. Naast journalisten speelden klokkenluiders die uit de sekte waren gestapt ook een belangrijke rol. Meestal was het de samenwerking tussen klokkenluiders en journalisten die de sekte-imperia deed instorten. Daarom kopen grote sektes ook wel eens invloedrijke kranten op. Om hun mond te snoeren en hun macht te behouden.

Op internet worden steeds meer sektes opgericht en hun terrein uitgebreid. Zelfs als het geen religie betreft, maar iemand die beweert dat je rijk kunt worden als je hem maar gelooft, of dat je naar een utopie kunt gaan als je hem maar gelooft en iemand die dat klakkeloos gelooft, is het een vorm van sekte. Pas op voor manipulatieve content creators.

Word geen slaaf van een narcist. Content is een medium voor ideeën. Kijk goed naar de content die je bekijkt en de ‘boodschap’ die de makers van de content overbrengen. De online leiders van de nieuwe generatie trekken virtuele volgelingen aan via social media. Social media verspreidt informatie snel onder veel volgelingen en kwetsbare mensen raken snel de weg kwijt.

※ De auteur van dit artikel is de auteur zelf en een bijdrage aan de Women's Economy kranten delen van het artikel zijn te vinden in de originele tekst.