[Hyung-ju Heo Column] Oplichting controverse rond succesvolle YouTubers

YouTube-comment & -weergaven manipulatiezaak
'Verleiding' als begin van een oplichtingstruc
Leidt naar een reddingsbelofte
Een manier om geld te verdienen door misbruik te maken van onzekerheid

“Ik was een arme sloeber en een buitenbeentje. Maar nu ben ik succesvol, woon ik op mijn 30e in een appartement met uitzicht op de Han-rivier en rijd ik in een Porsche. Doe gewoon wat ik doe en iedereen kan €10.000 per maand verdienen.”

Deze boodschap, die gebruikt werd om cursussen en consulten te verkopen, heeft zogenaamde 'succesverkopers' (성공 팔이) in gevaar gebracht. 'Succesverkopers' is een term voor mensen die hun succeservaringen overdrijven of verfraaien om cursussen, e-books en dergelijke te verkopen.

De oorzaak van hun problemen ligt bij 'opgeblazen of niet-geverifieerde cijfers'. Cijfers als '€10.000 per maand, een nettowinst van €5.000.000, een verkoop van €200.000.000', die niet zijn geverifieerd. Sommige mensen hebben om een Belastingdienst-verificatie gevraagd, waarop deze 'succesverkopers' niet hebben gereageerd. Bovendien kwamen er getuigenissen naar voren die beweerden dat de cijfers onjuist waren, waardoor de zaak aan de rol kwam.

De 'manipulatie van reacties & weergaven op een Naver-café' (네이버 카페 댓글 & 조회수 조작) van een YouTube die vooral verhalen vertelde over het succes van kleine bedrijven, was ook een aanleiding. Hij was een van de succesvolle YouTubers, die 'de Baek Jong-won van YouTube' werd genoemd, en zelfs in televisieprogramma's verscheen, waardoor zijn geloofwaardigheid erg hoog leek. Maar het bleek dat hij niet alleen het verkoopbedrag had opgeblazen, maar ook 'reacties & weergaven op een Naver-café' had gemanipuleerd. Hierdoor begon het algemene vertrouwen in dit soort YouTubers te wankelen.

Niet alle YouTubers die over succes vertellen hebben een probleem. Maar het probleem met de YouTubers die in de problemen zijn gekomen, is dat ze mensen aantrokken met de 'trigger' geld, terwijl het 'geld' dat ze beloofden gebaseerd was op valse cijfers. Dat kan worden beschouwd als oplichting.

De eerste stap van oplichting begint, zoals altijd, met 'verleiding'.

Verleiding bestaat meestal uit 'beelden' van succes, zoals mooie huizen en dure auto's. Dit zijn meestal niet hun bezittingen. Ze manipuleren de beelden met 'kortetermijnverhuur of leasing' om mensen te verleiden.

En ze beloven 'redding' op hun eigen unieke manier. In het geval van succesverkopers, fluisteren ze zoetjes dat iedereen succes kan behalen door e-books te lezen, consulten te volgen, bepaalde handelingen elke dag te doen en deze in praktijk te brengen.

Succesverkopers op YouTube hebben, net als sektarische religies, volgelingen die hen aanbidden. Wat is de psychologie achter het feit dat mensen hun content kopen, die duurder is dan de boeken van Warren Buffett of Bill Gates, die worden beschouwd als de meest succesvolle mensen?

Ten eerste hebben ze een 'dringende behoefte aan eenvoudig en snel succes'. Als iemand echt succes wil, wil hij of zij dat natuurlijk 'snel' bereiken. Succesverkopers op YouTube spreken over 'binnen 3 maanden een gegarandeerd maandsalaris van €10.000', wat snel succes suggereert. Daardoor lijkt deze weg gemakkelijk en denk je dat je het ook kunt.

Als je ergens echt naar verlangt, ben je vatbaar voor manipulatie. De €10.000 per maand die zij beloven, is geen 'duurzaam' inkomen. Ze misleiden mensen die ergens naar verlangen met een incidenteel bedrag, en laten ze een hoge prijs betalen.

Een andere psychologische factor achter het volgen van succesverkopers is 'onzekerheid over de toekomst'. Succesverkopers definiëren succes enkel en alleen als geld. En ze beweren dat geld de oplossing voor alles is. Mensen die onzeker zijn over hun toekomst vinden de gemakkelijke en snelle oplossing <Geld=Succes in het leven> onweerstaanbaar aantrekkelijk.

Ik vind dat de boodschap <Geld=Succes in het leven> van 'succesverkopers' schadelijk kan zijn voor de samenleving. Natuurlijk kan geld een indicator voor succes zijn. Maar we moeten voorzichtig zijn met boodschappen die 'succes' alleen maar definiëren met geld.

Succes kan op verschillende manieren worden gedefinieerd, afhankelijk van ieders waarden en doelen. Over het algemeen wordt het gedefinieerd als het bereiken van een doel of het verkrijgen van het gewenste resultaat, maar dit kan per persoon verschillen.

Voor de een kan professionele voldoening succes betekenen, terwijl voor de ander het behouden van een gelukkige familierelatie als succes wordt gezien. Ook een leven waarin je je talenten optimaal benut om anderen te helpen, kan een vorm van succes zijn.

Succes kan op zo veel verschillende manieren worden geïnterpreteerd, afhankelijk van ieders waarden en doelen. Maar het probleem met de meeste succesverkoperscontent is dat succes alleen als 'geld' wordt gedefinieerd en degenen die dat niet bereiken als 'mislukkelingen' worden bestempeld.

Als tieners en twintigers die nog in de vorming van hun waarden zitten, de boodschap zien dat succes alleen maar draait om geld en armoede gelijkstaat aan falen, dan wordt de samenleving waarin ze terechtkomen een zieke samenleving.

In 2021 voerde het Amerikaanse opiniepeilingsbureau Pew Research Center een enquête uit onder 19.000 volwassenen in 17 ontwikkelde landen, waaronder Korea. De vraag was: 'Wat geeft je leven betekenis?'. Van de 17 onderzochte landen gaven er 14 'familie en kinderen' als eerste prioriteit. De enige landen die 'familie' niet als eerste prioriteit gaven waren Spanje, Taiwan en Korea. Spanje gaf 'gezondheid', Taiwan 'de samenleving' en Korea 'materiële welvaart' als eerste prioriteit.

Korea was het enige land dat 'materiële welvaart' als eerste prioriteit gaf. Uit dit onderzoek blijkt dat onze samenleving te veel gefocust is op financieel succes in vergelijking met de behoefte aan 'familie' of 'persoonlijke prestaties en zelfontplooiing'.

Het feit dat alleen geld als maatstaf voor succes wordt gezien, draagt in zekere mate bij aan het feit dat Korea, van alle grote ontwikkelde landen in de OESO, de hoogste zelfmoordcijfers en de laagste geboortecijfers heeft.

Hoe reageren mensen op het 'falen van succesverkopers'? In de reacties zien we vaak de mening dat 'de grootste schadelijke impact het kleineren van de waarde van arbeid' is.

Een andere mening is dat 'het alleen maar een hype is en ze niet echt zullen verdwijnen'. De meest verrassende reactie was 'succesjagers zijn behoorlijk gemeen'. Hij beargumenteerde dat 'sommige mensen expres ruzie zoeken met succesverkopers om meer views te genereren en maken extreem opwindende content en hun acties rechtvaardigen door te zeggen dat ze iets goeds doen'.

Het manipuleren van cijfers en het misleiden van consumenten is verwerpelijk, maar het overtreden van portretrecht en het openbaar maken van privé-informatie of het veroorzaken van hun ondergang is geen goede oplossing.

Zelfs als succesjagers proberen om succesverkopers te ontmaskeren en te laten vallen, zullen 'succesverkopers' niet verdwijnen. Dat komt omdat onze 'wens om snel en gemakkelijk geld te verdienen' niet zal verdwijnen. Zolang er vraag is, zal er aanbod blijven.

Het is tijd om de betekenis van succes te definiëren op basis van ieders waarden en doelen. Ik wil de lezers van dit artikel iets voorstellen. Definieer 'jouw eigen succes' op basis van jouw eigen normen en niet op basis van de normen van anderen of geld.

Voor mij is succes: 'het leven leiden dat ik wil met de mensen van wie ik houd, werk doen dat ik leuk vind, gezond zijn, in overvloed leven, tevreden zijn met mijn leven, elke dag gelukkig zijn en een leven met een eigen verhaal leiden'.

Denk na over het leven dat je echt wilt leiden en welke waarden je wilt nastreven. Definieer vervolgens 'jouw eigen succes'.

※ De auteur van dit artikel is de auteur zelf eneen bijdrage aan de krant Women's Economyis overgenomen.