虚栄心のクリエイターの世界]
ビルボード最短期間登頂「金の卵を産むガチョウ」
コミュニケーション不足による紛争はK-POPにも毒
ダンス・歌の機械ではなく、健全なコミュニケーションアイドルとして

史上最速でビルボードチャートにランクインし、20週間以上もポット100をキープした「FIFTY FIFTY」の成功は、K-POPも「金の卵を産むガチョウ」になり得ることを雄弁に物語っている。しかし、その後勃発した所属事務所とアイドル間の泥沼の争いは、残念さを通り越して眉をひそめるほどだ。

デビューからわずか6ヶ月で、精算問題、健康管理違反問題、支援不足を理由に、時計を売ったり、90歳の母親の貯金まで持ち出して所属事務所を訴えたFIFTY FIFTYに対し、言葉を失ったという反応も多かった。韓国国民が最も嫌う「裏切り」の感情を触れたため、再起は難しいだろうとの声も出ているほどだ。せっかく金の卵を産むガチョウが、自ら命を縮める「ガチョウの腹切り自殺事件」の被害者になってしまうのではないかと懸念されている。

7年間アイドル練習生と歌手生活を送った筆者は、所属事務所を辞めて自ら事務所を設立し経営した経験から、双方の立場を理解できる。まず、アーティストだった頃の自分を振り返ってみると、会社に感謝し、応援し、喜んで活動するアイドルはほとんど見たことがなかった。皆、不満だらけだった。集まれば会社の悪口を言うのが当たり前だった。

自分が成功すれば自分の功績、失敗すれば会社のせいという「俺様主義」を見て、自分は絶対にエンター事業はしないと思わされたほどだ。全員を批判したいわけではない。それだけ「不満」を抱えていることが、異常なことではなく、一般的なことだという話だ。実際、エンター業界だけそうなのかと考えてみると、そうでもない。ブラインドを見てみればいい。責任感を持って、会社を一緒に盛り上げていこうと考えている従業員を見つけることができるだろうか。

ましてや、若い年齢で突然成功したFIFTY FIFTYのメンバーの立場からすれば、会社への感謝よりも不満を持つ方が、それほど異常なことではないだろう。筆者も企画会社に所属していた当時、グループがうまくいかないたびに代表を恨んだことがあった。

しかし、時が経ち、代表の立場になってみると、代表を理解し、会社の味方になった。会社は慈善団体ではない。利益が出なければ回らない場所であり、全ての人々のニーズを満たすことは不可能なことだ。

筆者は活動していた当時、アルバムを数枚しか出せなかったが、その頃会社では「T-ARAいじめ事件」が勃発し、従業員が数ヶ月間給料を受け取れないほど、会社が急激に苦しくなった。所属事務所にいるときは「なぜ私たちのチームをプッシュしてくれないんだ」と思っていたが、代表になってみると、当時私たちのチームをプッシュすることは、会社の存亡に関わる状況では考えられないことだったと理解した。

クリエイターの所属事務所であるMCN業界で仕事をしていても、このような問題は繰り返し起こっていた。クリエイターのほとんどは、最初は良い気持ちで会社に入ってくるが、不満を抱え、他のMCNに移籍してしまう。やはり、人を育てる仕事は難しいものだと痛感した。

まとめると、アーティストは代表と会社の立場を理解するのが難しく、そのため自己中心的になってしまうため、会社が良くても悪くても「不満」を抱きやすい。会社は、どうにかして「責任」を負う立場なので、このような状況をうまくマネジメントしながら前進していく必要がある。親の苦労を知る、大人になった子供を期待する大衆を失望させてしまうのは残念だが、そんな子供は、すべての親の幻想だ。

しかし、今回のFIFTY FIFTYの騒動で懸念すべき点は、むしろ別のところにあった。全ての過程において、メンバー自身の独立した考えと選択ではなく、「外部勢力」によるガスライティングがあったという疑いがある。いわゆる「テンパリング」だ。

テンパリングは、スポーツ業界でよく使われる言葉だが、簡単に言えば「選手（アーティスト）引き抜き」だ。FIFTY FIFTYの所属事務所であるATTRAKTは、外注会社であるTHEGIVERSにプロデュース外注を依頼していたが、THEGIVERSがFIFTY FIFTYに近づき、契約解除を誘導したという主張だ。THEGIVERSは事実無根だと反論しているので、両者の争いは法廷で決着がつくことになるだろう。

しかし、企画事務所と所属アーティストの関係に「外部勢力」が介入することを放置することは、K-POPの発展のために絶対に望ましくない。筆者も事業を行っている中で、うまくいっている過程で2度ほど外部勢力を経験したことがある。

1回は、筆者が外部勢力に揺さぶられた経験で、もう1回は、外部勢力が私たちの事業パートナーに近づき、彼を引き抜いた経験だった。筆者が揺さぶられた時は、「事業をもっと大きくできる」という外部勢力の言葉に少しだけ心が揺さぶられたが、幸いにも従来のパートナーがしっかりと捕まえてくれたおかげで、関係は維持できた。関係は維持できたが、その過程で会社を1つ失い、お金も失い、大きな犠牲を払った。

その時から教訓を得て、筆者は従来のパートナーとの関係を強化し、すべての決定とコミュニケーションを、他人の意見ではなく、二人だけで行うようになった。また、別の事業を始めて出会ったパートナーは、逆にそのパートナーに外部勢力が近づいてきたのだが、筆者は一度経験した立場として、状況を理解し、コミュニケーションを取ろうとしたが、外部勢力がコミュニケーション自体を阻止したため、虚しく関係を失ってしまった。2度の外部勢力との経験を通して感じたことは、人生を生きていく中で、どんな人でもこのような事態に遭遇する可能性があるということだ。

突飛な例かもしれないが、最近人気のSBS PLUSのバラエティ番組「私はソロ16」を見ていても、このことを考えた。光洙は、玉順と互いに選択し合うことに決めていたのに、「警戒しろ」「玉順は他の出演者に気があるようだ」という外部の人たちの言葉を聞いて、選択を変えてしまう。事実確認してみると、玉順は一貫して光洙と言っていたことがわかり、すべて誤解だったと気づいた光洙は、そのような言葉を伝えた他の出演者を追及するが、事態はすでに終わっている。

玉順の気持ちは離れ、光洙は「軽い男」になり、一瞬でばかになってしまった。誰が何と言おうと、選択したのは光洙なので、責任は光洙が負うことになるが、考えてみろ。付き合っている彼氏がいるのに、周りの人から2、3人ほど「警戒しろ」「彼をあまり信用するな」などと言われると、揺さぶられない人がいるだろうか。

外部勢力に揺さぶられずに「中心を掴んで」生きることは容易ではない。大人になった大人ですら、いろいろな言葉に翻弄され、誘惑に負けてしまうのが常だ。他人の言葉や外部勢力に揺さぶられずに、中心を掴んで約束を守って生きていくことは、様々な経験を重ね、試行錯誤を繰り返し、苦労を重ねた時に得られるスキルの一つだが、社会に出たてのFIFTY FIFTYのメンバーがそんなスキルを持っているはずがない。こんな時こそ、メンバーの保護者だけでも揺さぶられなければよかったのに、残念ながらそうはならなかった。だから、本当に残念だ。

このような問題を解決するためにはどうすればいいのか？テンパリング根絶のための法律を強化することもできるし、様々な面から解決策を見つけ出すこともできるだろうが、結局のところ、選択する主体であるアーティストと所属事務所の関係の中で解決策を見つけ出さなければならないと考えているので、筆者は今回の事件を反面教師としてエンターテイメント業界に提案したい。アーティストと所属事務所双方で、コミュニケーション能力強化教育と人材育成を必須としよう。確固たる土台の上に長く続くためには、人材育成とコミュニケーション能力が不可欠だ。アーティストをただダンスと歌が上手い人間として育てるのではなく、大きな役割を果たせる器の大きい人間として育て、先進国型のアイドルを生み出そうと提案したい。そうすれば、ガチョウも金の卵を産み続けられる。

アイドルの契約期間が終了して、何も知らない白紙の状態から世の中に出て行くケースが多すぎる。筆者は、ただダンスと歌だけをやってきた先輩たちを見て、恐怖を感じ、必死に勉強した。K-POP文化を牽引するためには、所属事務所はエンターテイナーをダンス・歌7年させて捨てる物と見なすのではなく、責任を持って人材育成をし、品性を持った人間として育て、公人として善い影響力を与えられる一人の人間として育てなければならない。大きな犠牲はあったが、今回のケースを教材として、K-POP未来の人材を教育しよう。

人間は失敗を通して、そしてそれを責任を持って成長していく。誰でも経験する可能性のあることを、FIFTY FIFTYは若い年齢で大きな代償を払って学んだだろう。

※ 本文は筆者によるものであり、女性経済新聞の記事からの転載です。