米国での影響力は無視できないレベル
セキュリティ上の理由で強制退去の準備中
昨年1年間でコマースで21兆円を稼いだ

2024年3月13日、米下院は「TikTok」禁止法案を可決した。これにより、TikTokは米国から追放される危機に瀕している。

米国のTikTokユーザーは1億7000万人と、米国におけるTikTokの影響力は絶大だ。このようなTikTokが追放されるというシナリオは、果たして現実的なのだろうか？

答えはYesだ。インドの例を見れば、十分にあり得る話だとわかる。インドは、すでに2020年にTikTokを永久的に禁止している。1億5000万人のTikTokユーザーを抱えていたインドは、中国との国境紛争が激化すると、TikTokだけでなく、WeChatなど中国のアプリ50個以上を永久的に追放した。

インドは国境紛争が大きな要因だったが、米国はなぜTikTokを追放しようとしているのだろうか。

まず、「セキュリティ」上の理由だ。米国の政治界では、バイトダンスが中国政府に隷属しており、米国のTikTokユーザーのデータを中国に渡す可能性があると懸念されている。

つまり、米国の「国家安全保障」「データセキュリティ」、そして「プライバシー保護」がTikTok追放の公式な理由と言える。

もう1つ、TikTok追放の理由として挙げられているのは、米国でのTikTokの影響力が「大きくなり過ぎている」からだ。

TikTokは昨年1年間でコマースで21兆円を稼いだ。「TikTokの競合は他のソーシャルメディアではなく、Eコマース業界だ」と言われるほど、米国におけるTikTokの影響力は、ソーシャルメディアを超えてEコマースを脅かしている。

FacebookやTwitterなど米国の企業は、中国政府の検閲政策により、2009年から米国で影響力を発揮するどころか、活動すらできなくなっていた。ところが中国企業が米国でこのように影響力を発揮しているのは、「公平性」に反すると考えられる。

このような理由から、TikTokが米国で追放された場合、どのような変化が起こるのだろうか？まず、米国の音楽・エンターテイメント業界に大きな変化が起きるだろう。

TikTokは特に音楽業界に大きな影響を与えてきた。TikTokを通じて新人のアーティストがビルボードチャートにランクインしたり、過去にリリースされた曲がTikTokで再び人気となり、ビルボードチャートに再登場する例を多く見てきただろう。

このような影響力を認識し、ビルボードは「TikTokトップ50」チャートまで作ったのだが、TikTokが追放された場合、アーティストは新しい音楽のプロモーション方法を見つけなければならないだろう。TikTokと似たようなリールやショートは、それを代替できると考えられるかもしれないが、リールやショートは「楽曲チャレンジ」文化が相対的に弱い。

人々は、完璧さを求めるインスタのフィードに、不完全ながらも楽しく撮った楽曲チャレンジ動画を投稿したくない。ショートも、コンテンツを作るよりも「消費」する立場が多いことから、リールやショートに「自発的なダンスチャレンジ」を期待することは難しく、音楽市場は新しいマーケティング方法を模索する必要があるだろう。

もう1つの変化は、TikTokクリエイターのプラットフォーム移行により、米国における他のプラットフォームの影響力がさらに大きくなるだろう。また、他のプラットフォームはTikTokユーザーを獲得するために、報酬、つまり「お金」を多くばらまくことになるだろう。「クリエイター獲得競争」の幕開けはすでに始まっているが、TikTokが追放された場合、それはさらに激化するだろう。

この隙をつき、新しいショートビデオプラットフォームが登場する可能性も大きい。TikTokの代わりになりながらも、「セキュリティ」を徹底的に約束する新しいプラットフォームが登場する可能性がある。TikTokが追放されれば、これに対する警鐘となり、他のプラットフォームでも個人情報保護について、より厳しい規則や監督措置を制定しようとする変化が起こる可能性がある。

TikTokにとって最悪のシナリオは、TikTokが米国で追放され、米国の同盟国もそれに追随することだ。昨年、米国が政府内のすべての機器でTikTokの使用を禁止すると、イギリス、オーストラリアなどでも相次いで同様の措置が取られた例がある。米国追放後、米国の同盟国がそれに追随すれば、TikTokにとって致命的な打撃となるだろう。

米国におけるTikTok追放に対する反応はどうだろうか？米国のTikTokユーザーや小規模事業者は、TikTokの禁止が生活に脅威となると主張し、「TikTok追放反対デモ」を行っている。一方、関連する記事のコメント欄を見ると、一般大衆の反応では、「TikTokが禁止されればいい」というコメントに「いいね」が最も多く付いている。

TikTokで植物を販売しているブランドン・ハースト（30歳）は、「TikTokを禁止すれば、私を含め多くの小規模事業者が店を閉めなければならなくなる」と述べ、「政治家たちは、自分たちの仕事がコンテンツクリエイターと呼ばれる人々にだけ被害を与えるのではなく、小規模事業者にも被害を与えるという事実を理解していない」と指摘した。

TikTok禁止法が、表現の自由を明記した米国憲法修正第1条に反するという指摘もされている。多くの米国人は、TikTokを通じて自分の意見を表明しているが、TikTok禁止法は表現の自由を阻害するという意見だ。

筆者はクリエイターとして、「米国TikTok追放危機」という状況を見守りながら、いくつかの教訓を思い出した。1つ目は、「プラットフォーム」に依存することにリスクが存在するという点だ。

これはTikTokに限らず、最近の韓国での「Twitchサービス終了」の事例からも得られる教訓だ。プラットフォームに依存していたクリエイターたちは、一転して生活の糧を失う危険にさらされた。

このようなリスクをできるだけ減らすために、クリエイターは、1つのプラットフォームでファンを集めたら、他のプラットフォームもフォローさせるなど、リスクヘッジをする必要がある。

これと関連する2つ目の教訓は、今こそクリエイターが「自分のプラットフォームを作るべき時」が来たということだ。プラットフォーム自体が消滅する危機に加えて、クリエイターは何も知らないうちに「アルゴリズム」から完全に外れてしまい、チャンネルが死んでしまう危機を常に抱えていた。

今後は、インスタ、TikTokなどのソーシャルメディアプラットフォームを「自分のコミュニティを集めるための広告板」と考え、自分のプラットフォームを作り、コミュニティを直接運営する方向へ進むべきだ。そうすることで、クリエイターは自分のプラットフォームを作り、育てることで、自分自身を守り、ファンと共に持続可能な成功を切り開くことができるだろう。

TikTokの運命はまだ決まっていない。下院で可決されたこの法案が上院を通過し、大統領の署名を経て発効されれば、TikTok米国法人親会社の「バイトダンス」は今後6か月以内にTikTokを売却する必要がある。そうでなければ、TikTokは米国内のアプリストアから完全に消えてしまう。

TikTokの「価値」、つまり企業価値は、なんと600億ドル（約80兆円）以上と評価されているが、80兆円以上の企業を6か月以内に売却する可能性は低いように思える。そのため、事実上追放される可能性が高いように見えるが、運命はまだわからない。

運命の時が来るまで、TikTokクリエイターは素早く動かなければならない。プラットフォームの多角化に加えて、自分だけのプラットフォームを作り、コミュニティを構築する取り組みを、今からでも始めるべきだ。

過去の栄光は再び訪れないかもしれない。他のプラットフォームに移行しても、「アルゴリズム」の選択を受けられない可能性もある。しかし、私たちは絶え間ない「変化」に適応し、新しい「生存方法」を模索しなければならない。

これはTikTokクリエイターだけが覚えておくべき教訓ではない。「人生のさまざまな変数」は誰にでも訪れるので、私たち全員が覚えておくべき教訓だ。

危機の中で飛躍が起こることもある。危機に瀕するTikTokとクリエイターたちは、果たしてこの危機をどのように乗り越えていくのか、一緒に見守ろう。

※ 筆者は本人であり女性経済新聞の寄稿記事を転載しました。