[許栄柱コラム] TikTokの米国撤退危機

米国における影響力は無視できないレベル
セキュリティ上の理由から強制退去の準備中
昨年1年間でコマースで21兆円を稼いだ

2024年3月13日、米国下院はTikTokの禁止法案を可決しました。これにより、TikTokは米国から追放される危機に瀕しています。

米国のTikTokユーザー数は1億7000万人と、米国におけるTikTokの影響力は非常に大きいですが、このようなTikTokが追放されるというシナリオは現実的なものなのでしょうか？

答えはYesです。インドの例を見れば、十分に起こり得る事だと分かります。インドでは、すでに2020年にTikTokを永久的に禁止しています。TikTokユーザー数が1億5000万人に達していたインドは、中国との国境紛争が激化すると、TikTokだけでなく、WeChatなどの中国アプリ50種以上を永久的に追放しました。

インドでは国境紛争が大きな原因でしたが、米国はなぜTikTokを追放しようとしているのでしょうか。

まず、セキュリティ上の理由です。米国の政界では、バイトダンスが中国政府に隷属しており、米国のTikTokユーザーのデータを中国に渡す可能性があると懸念されています。

つまり、米国の「国家安全保障」、「データセキュリティ」、そして「個人情報保護」が、TikTok追放の公式な理由と言えるでしょう。

もう一つ、TikTok追放の理由として挙げられているのは、米国におけるTikTokの影響力が「過度に大きくなっている」ことです。

TikTokが昨年1年間でコマースで稼いだ金額は21兆円です。「TikTokの競合は他のソーシャルメディアではなく、Eコマース業界である」と言われるほど、米国におけるTikTokの影響力は、ソーシャルメディアの域を超えて、Eコマースを脅かす存在となっています。

FacebookやTwitterなどの米国の企業は、中国政府の検閲政策により、2009年から米国で影響力を発揮するどころか、活動することすらできませんでした。ところが、中国企業が米国でこれほど影響力を発揮していることは、「公平性」に反すると考えられる可能性があります。

このような理由から、TikTokが米国で追放された場合、どのような変化が起こるのでしょうか？まず、米国の音楽やエンターテイメント業界に大きな変化が見られるでしょう。

TikTokは特に音楽業界に大きな影響を与えてきました。TikTokを通じて新人アーティストがビルボードチャートにランクインしたり、過去にリリースされた曲がTikTokで再び人気を集め、ビルボードチャートに再登場した例は多く見られます。

このような影響力を認識し、ビルボードは「TikTokトップ50」チャートを作成するまでになりましたが、TikTokが追放された場合、アーティストは新たな音楽プロモーション方法を見つけなければなりません。TikTokに似たリールやショーツが代替になると考える人もいるかもしれませんが、リールやショーツは「楽曲チャレンジ」文化が相対的に弱いです。

人々は、完璧さを求めるインスタのフィードに、不完全ながらも面白く撮影した楽曲チャレンジ動画を投稿したがりません。Shortsもコンテンツを作成するよりも「消費」する立場が多いことから、リールやショーツに「自発的なダンスチャレンジ」を期待するのは難しく、音楽市場は新たなマーケティング方法を模索する必要があるでしょう。

もう一つの変化としては、TikTokクリエイターのプラットフォーム移行により、リールやショーツなど、米国における他のプラットフォームの影響力がさらに大きくなるでしょう。また、他のプラットフォームは、TikTokクリエイターを獲得するために、インセンティブ、つまり「お金」を大量にばらまくでしょう。「クリエイター獲得競争」の幕開けはすでに始まっていますが、TikTokが追放された場合、それはさらに激化するでしょう。

この機会に、新たなショートビデオプラットフォームが登場する可能性も高いです。TikTokに代わるものとして、「セキュリティ」を徹底的に約束する新しいプラットフォームが登場するかもしれません。TikTokが追放された場合、他のプラットフォームでも個人情報保護に関してより厳格な規定や監督措置を制定しようとする動きが起きる可能性があります。

TikTokにとって最悪のシナリオは、TikTokが米国で追放され、米国の同盟国もそれに追随することです。過去には、米国が政府のすべての機器でTikTokの使用を禁止したことに伴い、英国やオーストラリアなども相次いで同様の措置を取った事例があります。米国での追放後、米国の同盟国がそれに追随すれば、TikTokにとって致命傷となるでしょう。

米国におけるTikTok追放に対する反応はどうでしょうか？米国のTikTokクリエイターや小規模事業者は、TikTokの禁止は生活に脅威を与えると主張し、「TikTok追放反対デモ」を行っています。一方、関連する記事のコメント欄で一般の人々の反応を見てみると、「TikTokが禁止されればいいのに」というコメントに最も多くのいいねが付けられています。

TikTokで植物を販売しているブランドン・ハースト（30歳）は、「TikTokが禁止されれば、私を含む多くの小規模事業者が店を閉めざるを得なくなるでしょう」「政治家たちは、自分たちが行っていることが、コンテンツクリエイターと呼ばれる人々だけでなく、小規模事業者にも被害をもたらすということを理解していません」と指摘しています。

TikTok禁止法は、言論の自由を明記した米国憲法修正第1条に違反するという指摘も出ています。多くの米国人はTikTokを通じて自分の意見を表明していますが、TikTok禁止法は言論の自由を阻害するという意見です。

筆者はクリエイターとして、「米国のTikTok追放危機」の状況を見守る中で、いくつかの教訓を思い出しました。まず一つ目は、「プラットフォーム」に依存することにリスクが伴うということです。

これは、TikTokに限ったことではなく、最近韓国で起きた「Twitchサービス終了」の事例からも得られる教訓です。プラットフォームに依存していたクリエイターたちは、一時に自分の生計手段を失う危険にさらされました。

このようなリスクを最小限に抑えるために、クリエイターはそれに備えて、一つのプラットフォームでファンを集めたなら、他のプラットフォームもフォローさせるなど、リスクヘッジを行う必要があります。

これと関連する2つ目の教訓は、今こそクリエイターが「自分自身のプラットフォームを作るべき時」が来たということです。プラットフォーム自体が消滅する危機に加え、クリエイターはわけも分からず「アルゴリズム」から完全に外れてしまい、チャンネルが消滅してしまう危機を常に抱えていました。

今や、InstagramやTikTokなどのソーシャルメディアプラットフォームは、「自分のコミュニティを集めるための広告看板の一つ」と考え、自分自身のプラットフォームを作り、コミュニティを直接運営していく方向へと進むべき時です。そうすることで、クリエイターは自分自身のプラットフォームを作り、育てることで、自分自身を守り、ファンと共に持続可能な成功を切り開いていくべきなのです。

TikTokの運命はまだ決まっていません。下院で可決されたこの法案が上院を通過し、大統領の署名を経て発効すれば、TikTokの米国法人の親会社である「バイトダンス」は今後6か月以内にTikTokを売却しなければなりません。そうでなければ、TikTokは米国のアプリストアから完全に消滅することになります。

TikTokの「身代金」、つまり企業価値は600億ドル（約80兆円）以上と評価されていますが、80兆円以上の企業を6か月以内に売却する可能性は低いように思われます。そのため、事実上追放される可能性が高そうですが、運命はまだ分かりません。

運命のときが来るまで、TikTokクリエイターは機敏に動かなければなりません。プラットフォームの多様化と合わせて、自分だけのプラットフォームを作り、コミュニティを構築する作業を、今からでも始める必要があります。

過去の栄光は二度と訪れないかもしれません。他のプラットフォームに移行した場合、「アルゴリズム」の選択を受けられない可能性もあります。しかし、私たちは絶え間ない「変化」に適応し、新たな「生存方法」を模索しなければなりません。

これは、TikTokクリエイターだけが記憶すべき教訓ではありません。「人生の様々な変数」は誰にでも訪れるため、私たち全員が記憶すべき教訓です。

危機の中で飛躍が起こることもあります。危機に瀕しているTikTokとクリエイターたちは、果たしてこの危機をどのように乗り越えるのでしょうか。一緒に見守っていきましょう。

※筆者は私自身であり、女性経済新聞の寄稿記事を転載しました。