[Chronique de Heo Yeong-ju] Les médias sociaux, un fléau pour la concentration humaine

Le phénomène d'épuisement de la concentration est une épidémie sociale
Le paradoxe de l'interdiction du capitalisme de surveillance des médias sociaux

Récemment, j'ai eu une expérience dont j'ai honte d'avouer. J'ai traversé une période où je n'arrivais absolument pas à me concentrer sur mon travail. Je me suis rendu compte que j'étais devenu accro à Instagram, alors j'ai limité mon temps d'écran sur cette application à 10 minutes par jour. Mais soudain, une publicité pour un jeu est apparue, et j'ai fini par installer un jeu sur mon téléphone. J'y ai joué pendant une semaine entière, allant même jusqu'à recharger mon compte pour acheter des éléments virtuels.

Ce n'est que lorsque mon argent virtuel a atteint zéro et que je n'ai plus pu continuer à jouer que je me suis repris et j'ai désinstallé le jeu. C'était une chose impensable pour moi, qui me présentais comme un 'développeur personnel' professionnel.

Ma capacité de concentration avait été volée. J'ai ressenti une certaine admiration pour les 'concepteurs'. J'ai été impressionné par leur talent à concevoir un système si solide et addictif. Et une vague de déception s'est abattue sur moi : « J'ai perdu, et vous avez gagné. »

Ayant passé une semaine entière accro à un jeu alors que j'essayais de m'échapper des médias sociaux, je me suis demandé combien de personnes étaient capables de résister à une conception aussi sophistiquée. Puis, j'ai commencé à lire le livre de Johann Hari, *Stolen Focus*, qui met en cause le système social plutôt que le manque de volonté individuelle comme cause de la perte de concentration.

La plupart des gens, comme moi, pensent que la difficulté à se concentrer et l'éparpillement de l'attention sont le résultat d'un 'échec personnel', d'une incapacité à exercer sa volonté. Mais dans ce livre, Johann Hari accuse les 'concepteurs' d'être responsables de nos problèmes de concentration.

Partout dans le monde, la capacité à se concentrer s'effondre. Aux États-Unis, les adolescents ne peuvent se concentrer sur une seule chose pendant plus de 65 secondes, et le temps de concentration moyen des travailleurs n'est que de 3 minutes. L'auteur affirme que ce grave phénomène d'épuisement de la concentration dans la société moderne est une épidémie sociale, au même titre que l'obésité.

L'obésité était extrêmement rare il y a 50 ans, mais aujourd'hui, elle est devenue une épidémie dans le monde occidental. Ce n'est pas parce que nous sommes soudainement devenus plus gourmands. Des changements environnementaux ont entraîné des changements physiques : la qualité de notre alimentation s'est dégradée, les chaînes d'approvisionnement alimentaire ont été modifiées, et les villes ont été conçues de manière à rendre la marche ou le vélo difficiles. Selon l'auteur, une évolution similaire se produit avec la concentration. Nous vivons dans une société 'conçue' pour nous empêcher de nous concentrer.

Prenons l'exemple des médias sociaux. Leur carburant, c'est notre 'concentration'. Plus les gens passent de temps sur leur téléphone, plus ils sont exposés à des publicités, et plus les entreprises de médias sociaux gagnent d'argent. Ainsi, les médias sociaux sont 'conçus' pour renforcer leurs algorithmes, exploiter nos faiblesses et nous inciter à rester scotchés à nos écrans.

Tristan Harris, un ancien ingénieur de Google, qui dénonce activement les dangers de cette conception, a révélé l'existence d'une équipe d'ingénieurs chez Google chargée de contrôler les pensées et les émotions d'un milliard de personnes. Il a également tenté de convaincre ses collègues de Google que leurs actions, qui consistent à créer des systèmes qui détruisent notre capacité de concentration, étaient moralement répréhensibles.

L'auteur soutient qu'il faut interdire le 'capitalisme de surveillance' des entreprises de médias sociaux et que nous devons agir pour les empêcher de poursuivre dans cette voie. Outre les médias sociaux, un autre facteur qui nuit à notre capacité de concentration est une alimentation bon marché et de mauvaise qualité. Les experts du monde entier affirment que les changements alimentaires sont responsables d'une grande partie de la perte de notre capacité de concentration.

Aujourd'hui, la plupart de nos aliments sont des 'aliments ultra-transformés'. Consommer des aliments ultra-transformés, c'est comme « mettre du carburant de fusée dans une Mini Cooper », ce qui provoque une chute brutale d'énergie et entraîne une perte de concentration. L'auteur estime que si une part de responsabilité incombe à chacun d'entre nous pour changer nos habitudes alimentaires, il est encore plus important de s'opposer aux forces plus puissantes qui se cachent derrière ce système.

À moins de posséder des montagnes et des fermes et de cultiver nos propres produits, nous sommes obligés d'acheter nos aliments dans les supermarchés. Or, ces supermarchés regorgent d'aliments transformés bon marché, qui nous sont constamment vantés par des campagnes publicitaires massives dès notre plus tendre enfance. Il est difficile d'y échapper. L'auteur évoque également d'autres problèmes qui nuisent à notre capacité de concentration, affirmant qu'il s'agit d'une épidémie sociale qui nécessite une transformation radicale du système.

En lisant ce livre, j'ai ressenti un étrange sentiment de soulagement. J'avais honte de mes problèmes de concentration, et je me suis constamment reproché mes manquements. Mais en réalisant que ce n'était pas un problème uniquement personnel, j'ai ressenti une forme de libération.

L'auteur lui-même avoue avoir changé sa façon de réagir à son éparpillement mental en écrivant ce livre. Auparavant, il se reprochait ses manquements et se culpabilisait pour se forcer à se concentrer. Maintenant, il se demande plutôt comment il peut se mettre dans un état d'immersion pour se concentrer pleinement, quelles sont les activités significatives qu'il peut entreprendre, et quelles sont ses limites. Il a constaté que cette approche axée sur l'immersion était bien plus efficace que la culpabilité et l'autoflagellation.

Le nombre de personnes qui recherchent des « méthodes pour aider le cerveau à se concentrer » a augmenté de 300 %. Sur les médias sociaux, on entend partout des gens dire qu'ils ne parviennent pas à penser clairement. Pourtant, le monde entier nous encourage à nous flageller. Ce n'est pas une solution durable.

Le problème de la concentration ne se limite pas à un problème individuel. Il peut avoir des conséquences graves sur la société. Notre incapacité à lire des textes longs et à nous concentrer rend difficile la promotion d'une démocratie saine. La démocratie repose sur la capacité des citoyens à échanger des opinions constructives. Mais si nous ne sommes pas capables de nous concentrer, personne ne comprend ce que les autres disent, ni comment la société fonctionne. Le populisme se développe, et les fondements de la société sont menacés. Il est donc essentiel de ne pas rejeter la responsabilité uniquement sur les individus. Des mesures institutionnelles doivent être prises.

Le 1er du mois, la commission judiciaire du Sénat américain a organisé une audition sur l'exploitation sexuelle d'enfants en ligne et a convoqué les PDG des médias sociaux, dont Mark Zuckerberg, pour témoigner. Au cours de cette audition, les dirigeants des grandes entreprises technologiques ont été sévèrement critiqués, accusés de « fabriquer des produits qui tuent ». Il a également été exigé qu'ils assument une plus grande responsabilité juridique face à ces problèmes. Dans un contexte où les enfants ne sont même pas protégés des contenus pornographiques, il est difficile de dire quand le débat sur la 'concentration' pourra enfin avoir lieu. Le chemin est encore long.

Personnellement, j'ai commencé à faire de mon mieux pour éteindre mon téléphone. Je prévois d'acheter bientôt un dispositif de blocage de téléphone. Dans mon groupe de lecture, nous allons aborder ce sujet en profondeur et essayer de définir les mesures que nous devons prendre pour protéger les générations futures.

Nous vivons à l'ère d'une grave crise de la concentration. N'oublions pas que la récupération de la concentration volée et perdue est essentielle au maintien d'une société saine.

※ L'auteur de cet article est l'auteur lui-même etun article d'opinion publié dans le journal Women's Economy.